Aquele tubo que todo o mês você trata de apertar ao máximo para não desperdiçar um grama sequer de pasta de dente pode render muito mais. A embalagem, que no aterro sanitário demora até 450 anos para se decompor, é matéria-prima para armários, mesas, bancos, lixeiras, armação para óculos, telhas e diversos outros produtos.
Em São Paulo, ao menos três empresas trabalham com a reciclagem: Ecofour, em Santo André, Ecotop, em Barueri, e Metagreen, em Santa Bárbara d’Oeste.
Além de contribuir com o meio ambiente, o material tem vantagens em relação aos convencionais como mais flexibilidade e resistência ao fogo, não absorção de água e funcionamento como isolante térmico.
A construção civil foi a primeira se interessar pelos atrativos. O produto é utilizado principalmente em telhas. Mas recentemente as placas ganharam atenção especial para fabricação de móveis e utensílios.
A reciclagem é realizada triturando os tubos e em seguida derretendo o material até a formação das placas. A vantagem em relação ao plástico puro é a presença de alumínio, que dá mais flexibilidade ao material final e permite o uso de parafusos, por exemplo.